Desde a década de 90, a indústria da aviação tem se dedicado à redução de emissões de gases poluentes, alcançando avanços notáveis graças a pesquisas e tecnologias que otimizaram o uso do querosene de aviação. No entanto, o desafio atual é ainda maior: substituir os combustíveis fósseis por alternativas mais limpas e eficientes.

É nesse cenário que o Combustível Sustentável de Aviação (SAF) emerge como uma solução promissora para um futuro mais verde no transporte aéreo. Neste artigo, vamos explorar em detalhes o que é o SAF, seus benefícios, impactos no transporte internacional de mercadorias e os desafios que sua adoção ainda enfrenta.

O que é o SAF?

O SAF é um tipo de combustível inovador, produzido a partir de fontes renováveis e menos poluentes, como óleos e gorduras residuais, resíduos verdes e urbanos, e cultivos não alimentícios. Essa composição garante uma redução significativa de até 80% nas emissões de gases de efeito estufa em comparação com o querosene de aviação convencional, derivado do petróleo.

Uma das grandes vantagens do SAF é sua versatilidade. Ele pode ser misturado diretamente com o querosene utilizado atualmente, sem a necessidade de alterar a estrutura de abastecimento das aeronaves. Essa característica facilita a transição para um modelo de aviação mais sustentável, sem demandar grandes investimentos em adaptações.

A produção de SAF tem crescido exponencialmente nos últimos anos. Em 2024, a estimativa é de que a produção atinja 1,25 bilhão de litros, o dobro da quantidade produzida em 2023. Apesar desse avanço, o SAF ainda representa apenas 0,3% do uso global de combustível de aviação, o que evidencia o enorme potencial de crescimento dessa tecnologia.

O transporte aéreo no comércio global

O transporte aéreo desempenha um papel fundamental no comércio global, sendo responsável por transportar cerca de 35% do valor das mercadorias comercializadas em todo o mundo, segundo dados da Associação Internacional de Transportes Aéreos (IATA).

O modal aéreo é especialmente importante para produtos de alto valor agregado, cargas urgentes e perecíveis, além de ser reconhecido como o meio logístico mais rápido e seguro. No entanto, essa praticidade e eficiência vêm acompanhadas de um alto custo ambiental.

Estima-se que o transporte aéreo global seja responsável por 3% do total das emissões de CO2, com uma tendência de aumento nos próximos anos, impulsionada pelo crescimento contínuo do tráfego aéreo.

Diante desse cenário, o SAF se apresenta como uma solução crucial para mitigar o impacto ambiental do transporte aéreo, reduzindo a pegada de carbono das operações e alinhando o setor aéreo com as regulamentações ambientais cada vez mais rigorosas.

Desafios para a adoção do SAF

A IATA e suas companhias aéreas querem zerar as emissões de gases de efeito estufa até 2050, em consonância com os objetivos do Acordo de Paris. O SAF é apontado como a principal ferramenta para alcançar essa meta ambiciosa.

No entanto, a adoção em larga escala do SAF ainda enfrenta desafios importantes:

• Custo elevado: O SAF é mais caro que o querosene convencional, o que impacta diretamente os custos do transporte aéreo.

• Limitação na produção: A produção global de SAF ainda é insuficiente para atender à demanda do setor aéreo.

• Infraestrutura aeroportuária: Muitos aeroportos ainda não estão preparados para armazenar e distribuir o SAF de forma eficiente.

Apesar dos desafios, a perspectiva para o futuro é promissora. A IATA prevê uma aceleração na adoção do SAF a partir da década de 2030, impulsionada pelo aumento do apoio governamental e pela maior competitividade do SAF em relação ao querosene convencional.

Um exemplo promissor é a União Europeia, que implementou a regulamentação ReFuelEU Aviation, estabelecendo requisitos para que fornecedores de combustíveis de aviação aumentem o uso de SAF misturado ao combustível convencional nos aeroportos da União Europeia. A meta é atingir 70% de SAF em 2050, o que demonstra o compromisso do bloco europeu com a aviação sustentável.

Conclusão

O Combustível Sustentável de Aviação (SAF) representa um passo crucial rumo a um futuro mais verde para o transporte aéreo. Apesar dos desafios que sua adoção ainda enfrenta, o SAF se mostra como uma alternativa promissora para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e mitigar o impacto ambiental do setor.

Com o avanço da tecnologia, o aumento da produção e o apoio governamental, o SAF tem o potencial de transformar a aviação em um modal mais sustentável e alinhado com os objetivos de preservação do meio ambiente.

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